Histoire, sciences humaines et sociales : livres primés en 2023

Prix Babelio
Pour l'INA et la Fondation pour la Mémoire de la Shoah, face caméra, Simone Veil déroule le film de sa vie. Le soleil de Nice, une famille unie, républicaine et laïque, l'insouciance, la guerre, l'Occupation... Et, le 13 avril 1944, le convoi 71 à destination d'Auschwitz avec sa mère et sa sœur. C'est la première fois qu'avec une grande liberté Simone Veil raconte le froid, la faim, les humiliations, les camarades, le rapport entre les hommes et les femmes, ses dix-huit mois dans les camps, mais aussi le retour, les nouvelles humiliations, son engagement pour la mémoire. 

Prix André Malraux
Mon premier est espagnol : peintre précoce et surdoué, il arrive à Paris en 1900 et magnétise les artistes de Montmartre qui l'érigent en prophète du mouvement moderne. Mon second est français : silhouette d'elfe, talents multiples, il s'invente en copiant. Vient la guerre de 14. Soucieux de rejoindre l'avant-garde, le caméléon de 26 ans traque son aîné de huit ans pour en faire son nouveau modèle. Ainsi débute l'étonnante amitié qui verra Pablo Picasso et Jean Cocteau tour à tour s'admirer et se piller, s'aimer et s'agacer, près de cinquante ans durant.

Prix Denis Tillinac 
Comment dit-on « panaché » en anglais, en espagnol ou en suédois ? C'est bien simple : on ne le dit pas. Car cette notion si spéciale qui mêle le courage et l'élégance à la mélancolique flamboyance des causes perdues n'existe qu'en français.. Avec ce Dictionnaire, François Cérésa en propose une définition aux multiples facettes. En cinquante-deux portraits de personnages qui ne se sont jamais résignés aux diktats de leurs contemporains, jamais conformés aux règles de leur époque, il cerne ce qui fait l'essence même du panache.

Prix du Gouverneur général
Trois mois après la mort du père de Kyo Maclear en décembre 2018, elle reçoit les résultats d'un test ADN montrant qu'elle et le père qui l'a élevée ne sont pas biologiquement liés. Soudain, Maclear devient détective dans sa propre vie, démêlant un mystère familial pièce par pièce, et assemblant l'histoire de son père biologique. En cours de route, des questions plus vastes se posent : qu'est-ce que la parenté au juste ? Et que signifie être une famille ?

Prix littéraire Les Inrockuptibles
Kafka demeure aux yeux de beaucoup un visage amaigri au regard enflammé, une vague silhouette qui rôde à l'ombre de son œuvre, ou le nom d'une angoisse. On oublie quelquefois qu'il fut avant tout écrivain, et l'on ignore presque qu'il tut aussi un homme. La monumentale trilogie biographique de Reiner Stach accomplit le prodige de ramener Kafka à la vie, de restituer l'effervescence intellectuelle de la Mitteleuropa à la charnière des XIX^e et XX^e siècles.

Prix Bancroft, Prix du livre du Los Angeles Times et prix Pulitzer
Une nouvelle biographie majeure de J. Edgar Hoover qui s'appuie sur des sources inédites pour dresser le portrait inédit d'un colosse qui a dominé un demi-siècle d'histoire américaine et a jeté les bases d'une grande partie du paysage politique conservateur d'aujourd'hui. Nous nous souvenons de lui comme d'un bouledogue - carrure trapue, yeux écarquillés, bajoues redoutables - mais en 1924, lorsqu'il est devenu directeur du FBI, il était le jeune prodige de l'État administratif, débordant d'énergie et de grandes idées de réforme.

Goncourt de la biographie Edmonde Charles-Roux 
Il est mort jeune, à quarante-cinq ans, mais il laisse une oeuvre considérable, labyrinthique, construite comme autant d'expériences d'écriture. Une vie anéantie à peine commencée - père tué en 1940, mère disparue à Auschwitz. Pas de souvenirs d'enfance. De cette amnésie, Georges Perec fera le ressort de sa création littéraire : il ne cesse de chercher à retisser des liens et des repères par les lettres, le jeu, l'invention narrative. Son oeuvre trace des chemins obliques pour lire le monde et son histoire.

Prix de la biographie de la ville d'Hossegor 
Comment a-t-on pu si longtemps oublier l'oeuvre d'Eisa Schiaparelli ? Elle qui, tour à tour, a inventé la couture spectacle, la démesure, qui a reformulé les normes de l'élégance, celles de la beauté.... Issue de l'aristocratie, descendante des Médicis, la « jolie laide », comme l'histoire s'en souviendra, a grandi dans un palais romain auprès d'une mère mal aimante. Originale sans nul doute, la petite fille qui se faisait pousser des fleurs dans les oreilles se trouvera à son aise dans le milieu des artistes qu'elle fréquente plus tard, à New York d'abord, puis à Paris. 

Prix du livre d'histoire contemporaine 
Alors que Colette est plus que jamais au cœur de notre littérature, cette période de la guerre restait dans sa vie empreinte d'un halo de mystère et de beaucoup de rumeurs. Bénédicte Vergez- Chaignon, passionnée par son oeuvre, s'est emparée du sujet. Et son enquête nourrie d'archives en grande partie inédites nous entraîne dans le quotidien de la célébrité, dans les pas d'une Colette bien plus sensible à l'actualité qu'elle n'a jamais voulu l'avouer, bien plus fine politique qu'elle ne consentait à le reconnaître...

Prix Thiers
Peu de papes sont plus clairement identifiables - Jacques-Louis David l'ayant figuré bénissant Napoléon I^er dans le célèbre tableau conservé au Louvre qui représente le couronnement de Joséphine, le 2 décembre 1804 -, mais la vie de Pie VII, souverain pontife de 1800 à 1823, demeure méconnue. Moine bénédictin ouvert aux Lumières, évêque de Tivoli puis d'Imola, cardinal proche de Pie VI, Barnaba Chiaramonti dut faire face durant son épiscopat à l'invasion française en Italie de 1796-1797.

Prix de la Biographie 
À la fin de sa vie, Benjamin Constant déclarait : « Je veux qu'on dise après moi que j'ai contribué à fonder la liberté en France. » La postérité ne lui a pourtant pas rendu suffisamment justice. Il est davantage connu comme l'auteur d'Adolphe, chef-d'oeuvre pionnier du roman psychologique, que comme le défenseur inlassable de la « liberté en tout », selon son expression. 

Prix Pulitzer 
Aux yeux de Hua Hsu, dix-huit ans, le problème avec Ken - avec sa passion pour Dave Matthews, Abercrombie & Fitch et sa fraternité - c'est qu'il est exactement comme tout le monde. Ken, dont la famille américano-japonaise est installée aux États-Unis depuis des générations, est le courant dominant ; pour Hua, fils d'immigrés taïwanais, qui fabrique des zines et fréquente les magasins de disques de la Bay Area, Ken représente tout ce à quoi il s'oppose.La seule chose que Hua et Ken ont en commun, c'est que, quelle que soit la manière dont ils l'abordent, la culture américaine ne semble avoir de place pour aucun d'entre eux.

Prix du livre La Tribune dévoilés
En lisant Misère de la Kabylie, reportage publié par Camus en 1939, Xavier Le Clerc découvre dans quelles conditions de dénuement son père a grandi. L'auteur retrace le parcours de cet homme courageux, si longtemps absent et mutique, arrivé d'Algérie en 1962, embauché comme manœuvre à la Société métallurgique de Normandie. Ce témoignage captivant est un cri de révolte contre l'injustice et la misère organisée, mais il laisse aussi entendre une voix apaisée qui invite à réfléchir sur les notions d'identité et d'intégration.

Prix des Rencontres Écossaises
Le livre de Françoise Schwab vient combler un vide. Il s'agit de la première biographie du philosophe et musicographe Vladimir Jankélévitch (1903-1985) - dont l'importance, non seulement en France, mais aussi à l'étranger, en particulier en Italie et en Allemagne, où ses prises de position contre le nazisme sont toujours au coeur des débats - ne cesse de grandir.

Prix du livre Lorientales
Homeira naît en 1980 à Hérat, en Afghanistan, dans une maison où se côtoient trois générations qui tentent de survivre tour à tour à l'occupation soviétique, à la guerre civile puis à la première prise de pouvoir des talibans. Au sein de ce foyer aimant, l'enfant chérit les livres et la liberté, se révolte contre les privilèges accordés aux hommes et les interdits visant les filles. Adolescente, elle va jusqu'à animer une école clandestine dans une mosquée.

Prix Madeleine Laurain-Portemer 
Surcouf est-il un marin de légende ? Plutôt, n'y aurait-il pas une légende Surcouf ? C'est l'avis de Michel Vergé-Franceschi, un des plus grands historiens de la marine qui, pour la première fois, révèle le plus célèbre des corsaires tel qu'en lui-même, débarrassé des mythes et de sa légende. Né sous Louis XV, mort sous Charles X, Surcouf traverse la Révolution, le Consulat, l'Empire, il sert Napoléon, qui le décore de la Légion d'honneur lors de la première promotion de l'ordre.