Prêt, pas prêt, c’est la rentrée!

S’armant de la liste de fournitures scolaires, parents et écoliers se dirigent vers les grands magasins ou les petites papeteries pour s'équiper de crayons à mine HB, de colles en bâton et de cahiers d’écriture. C’est aussi l’occasion d’agrémenter sa garde-robe avec quelques vêtements à la mode.

À Montréal, c’est chez Eaton que le magasinage de la rentrée scolaire a longtemps eu lieu. Dans cet énorme édifice bordant autrefois la rue Sainte-Catherine, vêtements et matériel scolaire se partageaient les rayons. Le magasin Eaton de Montréal a existé pendant près de 75 ans, de 1925 à 1999. Ces clichés ont été captés par le photographe Michel Gravel lors des préparatifs de la rentrée scolaire en 1967.

Sac sur le dos et boîte à lunch à la main, le chemin vers l’école peut se faire de diverses façons. De la bicyclette au mythique autobus jaune en passant par les marcheurs les plus aguerris, les rues avoisinantes de l’établissement scolaire résonnent de rires et d’anecdotes en ce début d’année.

La traditionnelle photo scolaire permet de garder des souvenirs des étapes du parcours de formation. Les photographies de classe immortalisent les camarades et le personnel enseignant, tandis que les photos individuelles sont des rappels que les temps changent tout comme les tendances vestimentaires et capillaires. Quelques-uns des clichés ci-dessous nous transportent à une époque où les photographies avaient avant tout un rôle de représentation sociale et s’inspiraient grandement du portrait peint. C’est à la suite de la démocratisation progressive de cet art visuel que les sourires feront graduellement leur apparition devant l'appareil photo.

Le retour en classe signifie aussi l’apprentissage de nouvelles matières. Chaque cycle scolaire permet aux élèves d’acquérir des connaissances et de se doter d’atouts essentiels pour les prochaines étapes de leur vie. Mais surtout, c’est dans le milieu scolaire que naissent amitié et camaraderie. Les récréations et l’heure du dîner sont des moments propices aux interactions sociales. En file pour un micro-ondes, autour d’un sandwich ou d’un repas chaud, les liens sociaux ne cessent de se créer et de se renforcir. Si l’effervescence du début d’année ne dure qu’un temps, les amitiés et les souvenirs découlant de nos parcours scolaires deviennent parfois permanents.

Pour aller plus loin

Vous souhaitez en apprendre davantage sur la rentrée scolaire dans les années 1970 ? Parcourez ces cahiers spéciaux du quotidien La Presse entièrement consacrés au retour en classe publiés en août 1972 et 1973.

Lisez l’article du journal Le Devoir du 21 août 1999 sur la fermeture des magasins Eaton au Québec qui présente les moments marquants de leur histoire.

Découvrez le témoignage de Monique de Gramont, employée du magasin Eaton de Montréal entre 1963 et 1973, disponible à la Bibliothèque nationale (site Grande Bibliothèque).