Les grands magasins montréalais
C’est au XIXe siècle que s’implantent à Montréal les grands magasins où sont vendus des milliers de produits, souvent luxueux. La division montréalaise francophone-anglophone, matérialisée dans l’écart géographique est-ouest, a aussi été manifeste dans ces commerces.
L’ère des premières grandes surfaces
Il y a plus de 100 ans, les grands magasins montréalais se nommaient Morgan, Hamilton, Eaton, Simpson, Ogilvy, Dupuis Frères, Archambault. Ils furent fondés pour la plupart au XIXe siècle, alors que le commerce entamait une belle époque, se concentrant surtout près du quartier Mille Carré Doré, en plein centre-ville, où aimait pavoiser l’élite anglophone montréalaise.
Dupuis Frères, entre 1870 et 1920. Archives nationales à Montréal, Albums Massicotte (P750). Photographe non identifié.
Du côté anglophone
Sur la rue Sainte-Catherine Ouest, en plus des célèbres Eaton et Simpson, le grand magasin Morgan s’imposait comme une valeur sûre pour les achats du temps des Fêtes.
Ce magasin a été fondé par Henry Morgan, qui quitte son Écosse natale pour s’installer à Montréal en 1844. Il se lance immédiatement en affaires et il est rejoint par son frère James en 1851. La compagnie Henry Morgan & Co. est le fruit de cette association familiale.
Après avoir ouvert des boutiques sur la rue Notre-Dame, où se concentrait l’activité commerciale montréalaise dans la première partie du XIXe siècle, Morgan ouvre son célèbre magasin en face du square Phillips, en avril 1891.
Prospère, le magasin Morgan connaît plusieurs expansions au long du XXe siècle. Il est acheté en 1960 par la Compagnie de la Baie d’Hudson, qui lui donne au passage son nouveau nom, qu’il porte toujours : La Baie.
Magasin Morgan, 6 décembre 1948. Archives nationales à Montréal, fonds La Presse (P833, S3, D598-17, P1). Photographe non identifié.
Magasin Morgan, 14 juin 1946. Archives nationales à Montréal, fonds La Presse (P833, S3, D598-12, P1). Photographe non identifié.
Étalages remplis à la veille de Noël, 19 décembre 1940. Archives nationales à Montréal, fonds Conrad Poirier (P48, S1, P4892). Photo : Conrad Poirier.
Vêtements, jouets, livres, il y en avait pour tous les goûts à la veille de Noël, 19 décembre 1940. Archives nationales à Montréal, fonds Conrad Poirier (P48, S1, P4890). Photo : Conrad Poirier.
Des clientes dans un grand magasin de Montréal, 19 décembre 1940. Archives nationales à Montréal, fonds Conrad Poirier (P48, S1, P4878). Photo : Conrad Poirier.
Séance d’essayage de chapeaux dans un grand magasin de Montréal, 19 décembre 1940. Archives nationales à Montréal, fonds Conrad Poirier (P48, S1, P4880). Photo : Conrad Poirier.
Du côté francophone
L’est de la ville, pour sa part, n’a pas été en reste. Le magasin Dupuis Frères, ouvert en 1868, était en effet la référence pour la clientèle francophone aisée de Montréal. Situé à l’emplacement actuel de la Place Dupuis, près de la Grande Bibliothèque, Dupuis Frères, surnommé « le grand magasin canadien à l’accent français », revendiquait des valeurs bien définies, à savoir l’usage de la langue française par ses employés, ainsi que la religion catholique. Il avait la particularité d’offrir un service de garderie pour que les clientes puissent magasiner l’esprit en paix.
Jadis fier porte-étendard de l’entrepreneuriat québécois, Dupuis Frères n’a pas survécu à un lock-out en 1976 et a dû se placer sous la protection de la Loi sur la faillite et l’insolvabilité, fermant ses portes de manière définitive en 1978. Pas moins de 600 employés furent alors congédiés.
Magasin Dupuis Frères, foule rassemblée pour profiter des rabais du 53e anniversaire, mars 1921. Archives nationales à Montréal, Collection Scènes de rues de Montréal (P20, S3, P60). Photographe non identifié.
Magasin Dupuis Frères, 13 novembre 1975. Archives nationales à Montréal, fonds La Presse (P833, S4, D1209-27, P1). Photo : J.Y. Létourneau.
Magasin Dupuis Frères, 1950-1954. Archives nationales à Montréal, Fonds La Presse (P833, S4, D1217-4, P1). Photographe non identifié.
Pour aller plus loin
« Dupuis Frères, la fin d’un symbole de l’entrepreneuriat canadien-français », Radio-Canada, 29 janvier 2018.
« Janvier 1978 : Fermeture du magasin Dupuis Frères », Perspective Monde.
« Les grands magasins qui ont façonné le centre-ville », Montréal centre-ville.