Quand Montréal défile pour la Saint-Patrick

Selon la légende, Maewyn Succa est un esclave vendu en Irlande au IV^e siècle. Réussissant à s’échapper, il a pris le nom de Patricius et a entrepris de convertir les païens irlandais au christianisme. Pour ce faire, il a utilisé le trèfle avec ses trois feuilles pour expliquer le concept de la Sainte Trinité. Il est vraisemblablement mort le 17 mars 461.

Le défilé de la Saint-Patrick se déroule chaque année à Montréal dans les environs du 17 mars, journée où l’on commémore le décès du saint patron de l’Irlande, saint Patrick, et où on célèbre son peuple. Des chars allégoriques, des joueurs de cornemuse et des danseurs portant le kilt envahissent le centre-ville dans une ambiance festive. Plusieurs groupes ont organisé le défilé durant les 200 dernières années; depuis leur fondation en 1928, ce sont les Sociétés irlandaises unies de Montréal qui le font.

Des milliers de gens vêtus de vert et arborant des accessoires ornés de trèfles convergent vers le centre-ville de Montréal pour participer au plus vieux défilé en Amérique du Nord. À une période où le temps froid laisse tranquillement place au temps doux, petits et grands se rassemblent pour vivre une expérience mémorable.

L’événement montréalais a même été reconnu par le magazine National Geographic en 2014, qui l’inclut dans son palmarès des plus grandes célébrations de la Saint-Patrick. L’ampleur de ce défilé s’explique notamment par le grand nombre de Canadiens ayant des ancêtres irlandais. Le pourcentage de cette population surpassait 12 % lors du recensement de 2021.

De plus, les Irlandais de Montréal ont joué un rôle clé dans le développement industriel de la ville au xix^e siècle. La présence d’un trèfle sur les armoiries de la Ville de Montréal témoigne de l’importance de la communauté au sein de la métropole québécoise.