L’équipe de baseball chérie des Québécois migrait aux États-Unis il y a 20 ans. Retour sur ses dernières manches disputées à domicile, relatées par des journaux de l’époque.
Vendredi 27 septembre 2024
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Adieu Montréal!
Le 29 septembre 2004, les Expos de Montréal reçoivent les Marlins de la Floride au Stade olympique. Ils disputent leur dernier match dans le grand bol dessiné par l’architecte Roger Taillibert pour les JO de 1976.
Les autorités du baseball majeur confirment l’annonce selon laquelle nos Amours, comme on les surnomme affectueusement, déménagent à Washington. Une page de l’histoire sportive montréalaise se tourne.
Photo parue à la une du journal « La Presse », le 30 septembre 2004. « Hier soir, après le dernier match de l’histoire des Expos à Montréal, joueurs et instructeurs, notamment Claude Raymond, Luis Ayala et Brad Wilkerson, l’air dépité, sont sortis de leur abri sous les applaudissements des spectateurs. »
Pour ceux qui s’intéressent au pointage, la partie se termine 9-1 en faveur des visiteurs…
Sommaire du dernier match des Expos de Montréal à domicile. Extrait du journal « La Presse ».
Dans les journaux québécois, le lendemain…
À la une de La Presse, le jeudi 30 septembre, la triste nouvelle partage l’espace avec les tribulations de la commission Gomery et un sondage sur la popularité du politicien Jean Charest. « C’en est fait des Expos », relate Alexandre Pratt. Le journaliste rapporte les propos de plusieurs amateurs (déçus et/ou nostalgiques) et décrit l’ambiance de la soirée (plutôt festive, malgré tout).
Toujours en une, Yves Boisvert signe le texte « Désolé de gâcher les funérailles ». Le journaliste dit avoir mis le doigt sur la véritable raison du départ des Expos : « Ce n’est pas la maladie économique du baseball […]. Ce n’est pas l’incompétence des administrations successives depuis 10 ans […]. C’est la faute aux séparatistes », écrit-il, non sans une touche d’ironie.
En page 11, dans sa chronique La vie la ville, Rima Elkouri raconte « Il était une foi… », le témoignage du superpartisan Robbie Hart – cinéaste et frère de Corey, le chanteur – qui demeurait « expositif » malgré les circonstances et continuait à espérer que son club adoré ne déménage pas.
À cela, La Presse ajoutait un cahier spécial, dans lequel on pouvait lire entre autres un billet de son journaliste vedette Réjean Tremblay (« Le Stade des cœurs brisés »).
Page couverture du journal « Le Devoir » du 30 septembre 2004, au lendemain du dernier match des Expos à Montréal.
La manchette en couverture du Devoir le 30 septembre 2004, « Jour triste pour Montréal, bonne journée pour le baseball », reprend les mots du président des Expos, Tony Tavares. La photo qui accompagne l’article donne à penser le contraire.
Retour sur le dernier match des Expos à Montréal dans le journal « Le Soleil », le 30 septembre 2004.
Une bonne nouvelle, malgré tout : « Youppi survivra », rapporte Le Soleil en page 3 de son cahier Sports. Cela dit, la populaire mascotte n’a pas poursuivi sa carrière à Washington. Elle a plutôt troqué le baseball pour le hockey et porte aujourd’hui encore le chandail du Canadien de Montréal.
Retour sur le dernier match des Expos à Montréal dans le journal « Le Quotidien », le 30 septembre 2004.
Dans Le Quotidien, le 30 septembre, Claude Raymond ne cache pas sa tristesse. L’ex-joueur, analyste et entraîneur des Expos confie en entrevue : « Maintenant que nous sommes devant le fait accompli, je suis ébranlé. » Un sentiment partagé par des milliers de partisans des Amours, jeunes et moins jeunes.
Reviendront, reviendront pas?
Vingt ans plus tard, certains amateurs rêvent toujours d’un retour des Expos à Montréal. D’autres n’y croient plus. Quoi qu’il en soit, les souvenirs demeurent. En témoigne cette galerie de photos tirées de nos collections.
Jeunes partisans des Expos au match d'ouverture de la saison 1993. Photo : Robert Mailloux. Fonds La Presse.
Match d'ouverture des Expos de Montréal au stade Jarry, le 8 avril 1970. Photo : Antoine Desilets. Fonds La Presse.
Les Expos de Montréal sur le terrain. Match d'ouverture au stade Jarry, le 8 avril 1970. Photo : Antoine Desilets. Fonds La Presse.
Des joueurs des Expos visitent le Stade olympique en construction, en 1976. Photo : Réal St-Jean. Fonds La Presse.
Présentation des joueurs des Expos de Montréal, saison 1977, en des temps plus radieux.
L'organiste Fernand Lapierre s'est produit aux matchs des Expos durant une vingtaine d'années. Photo : Denis Courville. Fonds La Presse.
La mascotte Youppi et un jeune spectateur au Stade olympique, en 1982. Photo : Adrien Hubert. Fonds Ministère de la Culture et des Communications.
Trois porte-couleurs des Expos se divertissent dans le vestiaire. Au centre, Gary Carter. Saison 1980. Photo : Denis Courville. Fonds La Presse.
Le lanceur québécois Denis Boucher, qui a porté l'uniforme des Expos durant les années 1990. Photo : Jacques Nadeau. 1993. Fonds Le Devoir.
Ouverture du toit du Stade olympique à un match des Expos de Montréal, en 1989. Photo : Richard Godin. Fonds La Presse.
10e manche : bibliographie sélective
- Il était une fois les Expos, Jacques Doucet et Marc Robitaille
- La fesse d’Ellis Valentine et 75 autres bonnes histoires des Expos…, Serge Touchette
- L’extraordinaire saga de Nos Amours : 1969-2004, Jonah Keri
- Up, Up and Away…, Jonah Keri
- Always Remembered: New Revelations and Old Tales About Those Fabulous Expos, Danny Gallagher
- Une vue du champ gauche, collectif sous la direction de Marc Robitaille
- Raconte-moi les Expos, Johanne Mercier