Après Maurice Richard et Jean Béliveau, voici qu’une autre légende des Canadiens de Montréal nous a quittés. Natif de Thurso en Outaouais, Guy Lafleur a été une étoile et une idole pour les amateurs de hockey de plus d’une génération.
Vendredi 22 avril 2022
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Des Remparts aux Nordiques
À la suite d’un court mais fructueux passage chez les Remparts de Québec (il cumule 170 points durant la saison 1969-1970), Guy Lafleur est repêché dans la Ligue nationale de hockey (LNH) au premier tour durant l’été 1971 par Sam Pollock, directeur-gérant des Canadiens de Montréal. Subissant une importante pression à son arrivée avec la sainte flanelle, Lafleur se fait plutôt discret entre 1971 et 1974.
Il prend son envol durant la saison 1974-1975 avec 119 points dont 53 buts et il trouve le fond du filet à 60 reprises en 80 matchs durant la saison 1977-1978. Au sein du trio qu’il compose avec ses fidèles coéquipiers Steve Shutt et Jacques Lemaire, il aide son équipe à remporter cinq coupes Stanley dont quatre d’affilée (de 1976 à 1979).
Le surnom « Flower » sied bien à Guy Lafleur, reconnu pour son amabilité et sa propension à fuir les bagarres, mais pas autant que « Démon blond ». D’aucuns se souviennent de sa vitesse d’accélération, de ses montées enlevantes jusqu’en zone adverse et de son lancer frappé qui soulevaient littéralement la foule du Forum.
Après 14 saisons avec les Canadiens de Montréal, Lafleur prend sa retraite en février 1985. Il revient toutefois dans l’uniforme des Rangers de New York à l’automne 1988 puis termine sa carrière officiellement dans celui des Nordiques de Québec en 1991.
Une carrière riche en exploits et en trophées
Guy Lafleur a remporté cinq coupes Stanley, trois trophées Art Ross et Lester B. Pearson (aujourd’hui Ted Lindsay), deux trophées Hart et une fois le Conn Smythe. Avec 1246 points (518 buts et 728 aides), il est encore à ce jour le meilleur joueur du Tricolore, suivi par son idole Jean Béliveau (1219 points), et le meilleur pointeur ailier droit de la formation en une saison avec 136 points durant la saison 1976-1977.
Intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1988, Guy Lafleur a aussi été nommé en 2017 parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH dans le cadre du centenaire de la Ligue nationale de hockey. Son chandail numéro 10 a été retiré lors d’une cérémonie riche en émotions le 16 février 1985 au Forum de Montréal.
Au-delà des statistiques et de son immense talent sur la glace, Guy Lafleur attire la sympathie et l’amour du public grâce à son humilité et à ses implications auprès d’œuvres philanthropiques. Au terme de sa vie, on le salue en clamant : Chapeau Guy, Guy, Guy!
Pour en savoir plus
Ken Campbell, Bleu! blanc! rouge! – Les 100 meilleurs joueurs de l’histoire des Canadiens de Montréal, préface de Martin Brodeur, 2009.
Marc Durand, Guy Lafleur – La naissance d’une idole, préface de Guy Lafleur, 2021.
Georges-Hébert Germain, Guy Lafleur – l’ombre et la lumière, 1990.
Léandre Normand et Pierre Bruneau, Les Canadiens et la coupe Stanley : 24 conquêtes qui font l’histoire, 2016.
Pierre-Yvon Pelletier, Guy Lafleur – La légende : l’album photo du démon blond, 2013.
Martin Trudel, 1976-77, la saison record du Canadien, préface de Scotty Bowman, 2011.
