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Les archives photographiques et iconographiques

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Les archives photographiques et iconographiques : une image vaut mille mots

Si, comme le veut l’adage populaire, une image vaut mille mots, a-t-on idée de tout ce que peuvent raconter plus de 14 500 000 d’images!

Photographes ambulants, professionnels, ou simples amateurs, les Livernois, Würtele, Morisset, Conrad Poirier et nombre d’autres ont fixé dans leur boîte à images un morceau de vie, un événement, un personnage, un lieu du territoire québécois et ce, depuis le milieu du 19^e siècle.

L’État n’est pas en reste, et pour soigner son image, une cinquantaine de photographes de l’Office du film du Québec (1940-1975) et du ministère des Communications (1970-1980) ont sillonné le Québec pour en ramener près de 500 000 clichés de toutes les régions du Québec et de ceux et celles qui les habitent et les animent.

Plusieurs photographies concernent des personnalités historiques, politiques, artistiques ou religieuses. Parmi celles-ci se trouvent des clichés illustrant par exemple John Alexander Macdonald, Wilfrid Laurier, et Mgr Charbonneau ou de groupes tels que cette classe de philosophie du Collège de Montréal en 1867, ou bien les Canadiens enrôlés dans le régiment des zouaves pontificaux en 1868.

Quelques grands événements sociaux, politiques, culturels ou religieux peuvent aussi être retracés à partir de la collection de photos. Signalons à titre d'exemple les funérailles de Sir George Étienne Cartier en 1873, l'exécution de Cordélia Viau et Sam Parslow, en mars 1899, à Sainte-Scholastique, et l'ouverture officielle du pont Jacques-Cartier, en mai 1930. Des défilés militaires, les femmes au travail dans les usines de guerre ou l'entraînement des soldats rappellent des moments de la Deuxième Guerre mondiale.

Enfin, tout aussi révélateurs et d’une qualité artistique parfois remarquable, les dessins, caricatures, encres et aquarelles réalisés par certains témoins du passé et de l’actualité, comme Joseph Lavergne, Léonce Cuvelier, Raoul Hunter, André-Philippe Côté, Berthio, Girerd.